Succes kun je niet creëren, maar je kunt het wel faciliteren!
Vergeet Amsterdam en vergeet Berlijn als succesvolle startup-regio. Volgens Diederich Bakker, de Duitse hoogleraar International Business aan de Hanzehogeschool Groningen, de Eems-Dollart Regio bruist van het potentieel. Zijn lectoraat voert momenteel verschillende projecten uit, waaronder het project Startup Regio Ems-Dollart. Gefinancierd door INTERREG VA, bevordert dit project interregionale samenwerking en ontwikkeling voor startups binnen de Eems-Dollart Regio.
De voordelen van grensregio's
Als grensoverschrijdend forens heeft Diederich uit de eerste hand ervaring met de voordelen van internationale samenwerking. 'Door samen te werken, combineer je de krachten van beide partijen. Zelfs in een relatief klein gebied als de Eems-Dollart-regio zijn de effecten van de grens duidelijk zichtbaar, zoals culturele verschillen, verschillende talen en verschillende onderwijssystemen.
Aan de andere kant, de Europeese Unie speelt een belangrijke rol door het vrij verkeer van goederen, kapitaal en mensen mogelijk maken, wat unieke kansen creëert.' Je ziet de kracht van internationale en interregionale samenwerking niet door aandacht voor elkaars verschillen, ook al hebben Nederlanders en Duitsers elkaar veel te leren. 'In het algemeen, Nederlanders zijn creatiever denkers terwijl de Duitsers hebben a veel meer gestructureerde manier van werken. Door deze contrasten combineren, help je elkaar om effectiever, succesvoller en nieuwe innovaties creëren.
Een succesvol ecosysteem dat grenzen overschrijdt
Daarom richt het project zich op wat hen bindt: ondernemingszin, innovatie en de regio. Het doel van de samenwerking is om een ecosysteem dat grenzen overschrijdt – een netwerk van bedrijven, opvoeders, organisaties, gemeenten en jonge ondernemers (startups) waarbinnen iedereen de begeleiding en ondersteuning krijgt die nodig is om te groeien. De samenwerking werkt twee kanten op: 'Jonge bedrijven hebben vaak ook een zeer creatieve kijk op de wereld als het lef hebben om zeer innovatieve oplossingen te ontwikkelen. Dit frisse perspectief kan helpen om grote en gevestigde bedrijven nieuw leven in te blazen. Aan de andere kant staan veel startups voor moeilijke uitdagingen: ze hebben financiering nodig, ze hebben niet de juiste netwerken of hun groeivermogen is beperkt. Bij dit soort uitdagingen hebben de gevestigde bedrijven veel expertise in huis.'
'Door verbindingen te leggen tussen wetenschap, bedrijven, startups en evenementen, creëren we een smartphoneboek.'
Dat betekent concreet dat startups die zich in de regio willen vestigen een inspirerend vangnet vinden met toegang tot een 'smart phone book': een waardevol netwerk en talloze informatiebronnen. De ondersteuning en begeleiding die ze krijgen is maatwerk. 'Of je nu hulp nodig hebt bij het schrijven van een businessplan of het bespreken van groeimogelijkheden, soms hoef je alleen maar het juiste visitekaartje door te geven.'
Groningen als succesvol rolmodel
Op de vraag waarom de Ems-Dollart-regio zo'n veelbelovend gebied is, lacht Diederich en zegt: "Vergeet Amsterdam en vergeet Berlijn, kom naar de Ems-Dollart-regio! Het is veel goedkoper, er is een hele wereld aan mogelijkheden en het is een bruisend grensstadje op een steenworp afstand van Duitsland.
'De Eems-Dollart Regio is een uniek en innovatief gebied en veel goedkoper dan Amsterdam en Berlijn!'
Een belangrijke doelstelling van het project is om de populariteit van de regio weer aan te wakkeren. 'Veel jongeren wonen het liefst in de grote steden en mijden het 'saaie' platteland. Echter, nauwelijks iedereen weet dat Groningen inmiddels meer dan 450 startups telt!' Steden als Groningen, Oldenburg, Assen en Emmen doen er alles aan om talentvolle jonge ondernemers aan te trekken.
'Ondernemerschap schept banen en welvaart en stimuleert de economie aanzienlijk. Het blaast steden leven in en maakt ze aantrekkelijker voor andere bedrijven. We hopen dat ze zich op de lange termijn blijven ontwikkelen en de regio een vitale impuls geven.'
Onbegrensde mogelijkheden voor innovatie en startups
De regio heeft alle ingrediënten in huis om zich te ontwikkelen tot een innovatief en uniek gebied: er is al een schat aan gemeenten, onderwijsinstellingen, succesvolle midden- en kleinbedrijven en startups gevestigd.
'De mogelijkheden zijn eindeloos en er gebeurt zoveel. Het is essentieel dat we dit behouden en versterken.'
De kennis, ervaring en mogelijkheden die in de Eems-Dollart Regio aanwezig zijn, vormen een zeer solide basis voor het netwerk. 'Het draait allemaal om verbinding. Succes kun je niet creëren, maar je kunt het wel faciliteren! De mogelijkheden zijn eindeloos en er gebeurt zoveel. Het is essentieel dat we dit behouden en versterken. De regio is op veel gebieden toonaangevend, hoewel we iedereen kunnen helpen groeien. Als opvoeders zijn we in staat om snel potentieel op elk gebied te identificeren en deze getalenteerde jonge vooruitzichten vervolgens te faciliteren. Dat zorgt voor synergie: 1 + 1 = 3.'
'Ik ga niet preken', zegt Diederich, 'maar iedereen kan leren door samen te werken en over conventionele grenzen te denken. Dit betekent niet alleen: de Nederlands-Duitse grens, maar ook de grenzen die we voor onszelf creëren in ons hoofd. Werken met nieuwe mensen verbreedt je blik en je horizon en deze intellectuele rijkdom is duurzamer dan wat dan ook.'
Facebook
Twitter
LinkedIn
